Eis que vieram Magos do Oriente... (Mt 2,1)

O “movimento criativo”, e portanto inaugural, de um texto, nunca é um exercício fácil. Selecionar e eleger as palavras apropriadas para a abertura de uma reflexão, especialmente para mim (que sou um perfeccionista), é sempre um desafio. Assim, expor as dificuldades, os percalços e trajetórias de tal ato é uma saída possível. Inicio o meu texto de abertura narrando brevemente como os Magos do Oriente, também chamados de Três Sábios do Oriente, Três Reis ou Reis de Colônia, tornaram-se tema de interesse em minhas pesquisas historiográficas e teológicas. 

Em 6 janeiro de 2007, coincidentemente Dia de Reis, a emissora televisiva Discovery Channel Brasil exibiu um episódio da série Detetives do Passado – Os Três Reis Magos¹, escrito e apresentado pelo egiptólogo inglês Bob Brier, que guiava a audiência às questões mais fundamentais e muito debatidas pelos estudiosos acerca da historicidade e significação dos Reis Magos – cuja inserção no conjunto oficial dos textos bíblicos dá-se exclusivamente no Evangelho de Mateus, no Capítulo 2, versículos de 1 a 16². Esta discussão despertou-me para a complexidade e extensão do debate. Qual não foi minha surpresa quando, ao passar a investigar mais profundamente sobre o assunto, notei que no plano científico nacional as pesquisas concernentes ao tema eram reduzidas, com exceção, talvez, dos estudos das manifestações genericamente denominadas de Folias de Reis³, que recebem maior atenção de historiadores, antropólogos, jornalistas e folcloristas, mas, que constituem um fenômeno à parte no Brasil, ainda que estejam ligados às tradições dos magos.  

Estamos tão acostumados a ver no campo das Artes, em especial nas Artes Plásticas – em pinturas, mosaicos, estatuária, relevos, sarcófagos antigos, etc - os três régios visitantes do Oriente: Gaspar, Baltasar e Melchior (Melquior ou Belchior, outras grafias possíveis deste nome), carregando e ofertando o incenso, a mirra e o ouro⁴ ao menino Jesus, que tomamos muitas das dimensões das tradições litúrgicas cristãs ligadas ao Advento (a espera pelo nascimento de Jesus) e à Epifania (manifestação divina de Jesus reconhecida na visita e adoração dos Magos) como certas e quase inquestionáveis. Entretanto, a História e a Teologia permitem-nos levantar uma série de questões essenciais: o número, os nomes e a proveniência exatos dos magos, que ao contrário do que é dito e pensado pelo senso comum, não são descritos pelo Evangelho de Mateus; o valor e significados dos presentes ofertados; a natureza da Estrela de Belém, uma das questões acerca da natividade que mais tem chamado a atenção dos artistas, estudiosos e pensadores desde o século II d.C.; o ano do nascimento de Jesus, e por conseguinte o ano da visita dos Magos; a historicidade desta passagem do relato de Mateus, que para alguns estudiosos, sobretudo àqueles preocupados com o “Jesus Histórico”, é questionável e deveria ser interpretada como uma elaboração discursiva do hagiógrafo, uma midrash= “1. m. bíblica é a elaboração bastante livre de textos anteriores ou de tradições orais, com fina­li­dades teológi­cas ou de edificação. Desta maneira são tratados temas dos livros de Samuel e dos Reis pelos livros das *Crónicas; te­mas do êxodo e das pragas do Egipto pelo livro da *Sabedoria; etc. 2. m. ra­bí­nica é a releitura homilética de textos do AT para tirar conclusões morais [halaka] ou para edificar os fiéis [haggada]”⁵; e outras várias questões, cujas respostas nem sempre estão facilmente disponíveis ao nosso alcance.

Em nossos artigos, textos e reflexões futuros buscaremos apresentar alguns princípios de respostas a estas e muitas outras questões relativas ao estudo dos Magos evangélicos, mas, para além de dar respostas, pretendemos instrumentalizar nosso público leitor a fim de que ele mesmo tenha elementos básicos para pensar sobre o assunto de modo mais independente e fundamentado.

Mas por que estudar os Magos do Oriente? Qual a relevância de tal pesquisa? Oras, para responder esta pergunta ocuparíamos o espaço de outro post, assim, detemo-nos aqui em um único elemento, que julgamos ser central para responder a estas indagações: a remota antiguidade da tradição que celebra e rememora a visita e adoração dos Magos, a Epifania, que segundo crêem os estudiosos originou-se entre os cristãos do Egito do séc. II d.C. Esta celebração centrava-se nas manifestações da divindade de Jesus: no seu nascimento, na adoração dos magos, no seu batismo e no milagre das bodas de Caná. Foi no Oriente, então, que esta prática surgiu. Ao passo que no Ocidente, somente no século IV, esta festividade seria abraçada, quando aí a celebração do Natal já era comum⁶.       

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Notas e Referências Bibliográficas:

1. SPRY-LEVERTON, P. Detetives do Passado – Os Três Reis Magos. (45 minutos) The Learning Channel, UK: 2004, exibido pelo Discovery Channel Brasil em 6 janeiro de 2007.                                                          Disponível em: http://www.youtube.com/watch?v=CiXzGikLjrQ&feature=related .

2. Sempre utilizaremos em nossos estudos A Bíblia de Jerusalém. São Paulo: Edições Paulinas, 1981, ou edições posteriores e revisadas.

3. Como pode ser lido em SILVA, Affonso M. Furtado da.  Reis magos: história, arte, tradições: fontes e referências. Rio de Janeiro: Léo Christiano Editorial, 2006, p.46-56 e em CAVALHEIRO, C.C. Folia de Reis em Sorocaba. Sorocaba, SP: Edição do Autor, 2007, p. 21-23.

4. Antigas tradições apontam que Gaspar, o mais jovem dos três, ofertara o incenso; Baltasar, o mago de idade intermediária, oferecera a mirra; e por fim, Melchior, já de idade avançada, levara o ouro. Conferir MACCA, M.; ALMEIDA, A. Santos Reis: protetores dos viajantes. São Paulo: Editora Planeta do Brasil, 2003, p. 9-21.

5. FALCÃO, M. F. Enciclopédia Católica Popular (Paulinas Editora), vocábulo midrash.                                     Disponível em: http://www.portal.ecclesia.pt/catolicopedia/artigo.asp?id_entrada=1227 .

6. GULEVICH, T. Encyclopedia of Christmas and New Year’s celebrations. 2 ed. Detroit: Omnigraphics, 2003, p. 217-220; JONES, L. (ed.) Encyclopedia of religion. 2ed. Milwaukee: Macmillian Reference USA, 2005, vol.4, p. 2818; SALAMONE, F. A. (ed.) The Encyclopedia of religious rites, rituals, and festivals. Nova Iorque; Londres: Routledge, 2004, p. 126-129.